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L'Autodromo Internacional do Algarve accueille des essais pour certains teams du Championnat MOTUL FIM World Superbike, dont l'équipe ROKiT BMW Motorrad WorldSBK, alors que Toprak Razgatlioglu fait ses débuts très attendus sur la M 1000 RR. Initialement prévu pour lundi, le début de carrière sur la BMW du n°54 a en fait commencé dimanche et vous pouvez découvrir ses premiers mots ici. S'exprimant dimanche au Portugal, le directeur de l'équipe, Shaun Muir, a évoqué l'arrivée du Champion 2021, les décisions tardives de modifier leur programme d'essais et bien plus encore, en félicitant l'équipe d'essais de BMW pour le travail accompli.

 

UN DIMANCHE INTENSE : « Super de voir le n°54 dans la pitlane avec la BMW »

 

Razgatlioglu a pu goûter pour la première fois à la BMW dimanche, ce qui n'était pas initialement prévu. Expliquant ses réflexions sur la présence d'El Turco sur la moto et la décision tardive de faire des essais dimanche, Muir a déclaré : « C'est un peu une surprise, nous ne nous attendions pas à être en piste dimanche. Nous avions prévu lundi, mais nous avions l’occasion de gagner du temps de piste, alors nous l’avons saisie. Nous avons effectué quelques tours de découverte. Nous avons littéralement eu trois ou quatre séances de 20 minutes. Nous avons fait exactement ce que nous voulions : le faire monter sur la moto pour qu'il se sente chez lui. Nous ne cherchions rien de plus que ce premier feedback. Il y a certainement avoir beaucoup de choses qu’il voudra changer parce que c’est complètement nouveau pour lui. Dans l’ensemble, cela valait bien le coup. »

 

« Tout le monde est excité », a ajouté Muir en parlant du sentiment de l'équipe. « Cela fait maintenant plusieurs mois que nous attendons ce moment. Nous aurions espéré être ensemble plus tôt. Nous sommes ici en décembre et ce ne sont pas les meilleures conditions. Bien sûr, tout le monde est excité. C’est super pour l’équipe. Il y avait un peu plus de pression dimanche matin, parce que nous nous attendions à faire plus de promo, de vidéos et de photographies, mais cela ne s’est pas produit. Quatre heures folles se sont écoulées depuis le moment où nous avons décidé de nous lancer. Il a fallu se mobiliser rapidement, mettre le tout à température, préparer les gars pour rouler et c'était assez mouvementé ! Le temps d’exécution rapide nous a retiré du stress et nous avons continué. C’était génial de le voir monter sur la moto et voir le n°54 descendre la voie des stands en BMW. »

 

« LES IMPRESSIONS OBTENUES SONT CELLES QUE NOUS ATTENDONS » – Pas de surprises pour BMW

 

Les premières réflexions d'un pilote sur sa nouvelle moto peuvent être cruciales à la fois pour le pilote et pour l'équipe, et dans ce cas, il semble que les premières pensées de la star turque correspondent à ce à quoi Muir s'attendait : « Nous avons vu à quoi il était confronté en 2023 ici sur ce circuit, avec son combat contre Alvaro (Bautista). Dans les virages où il se sentait faible, il se sentait cette fois super fort. Nous savons où nous en sommes intrinsèquement avec cette moto par rapport aux autres sur la grille. Nous connaissons les points forts de Toprak, c’est le freinage moteur, l’entrée dans les virages, le freinage brusque. C’est un domaine dans lequel nous devons intensifier nos efforts et ce sera notre priorité. Les retours que nous avons reçus sont ceux que nous attendions. »

 

DEUX CIRCUITS, TROIS JOURS : de nombreuses choses à tester, dont une mise à jour du moteur

 

BMW est la dernière équipe d'usine à tester avant 2024, après que d'autres aient roulé en novembre. Muir a développé sur le plan d'essais de BMW : « Nous avons une journée lundi, puis deux jours à Jerez, ce qui fera probablement 1,5 en raison du temps demandé pour arriver et se mobiliser. Nous avons une mise à jour du moteur. Nous avons également d’autres pièces ici que nous examinerons au cours des trois jours. L’équipe de test a effectué un gros travail d’évaluation. Cela crée de grands points positifs. Un grand bravo à l’équipe d’essais et aux gars qui ont parcouru des kilomètres. Nous prenons la piste avec des pièces prêtes à rouler, c’est donc un gros plus pour nous. Il s’agit principalement, pour lundi, de prolonger ce que nous avons fait dimanche. Sur le plan ergonomique, avoir les bons réglages de la moto pour Toprak. »

 

« Pour en revenir du côté de Mickey, nous nous appuyons simplement sur ce qu'il a fait depuis l'année dernière. Nous ne pouvons pas oublier qu’il a subi ces deux grosses blessures qui ont presque anéanti sa saison. C’est en quelque sorte le premier jour de la saison 2024 pour Michael. Les deux ont du matériel identique à tester. Nous recevrons des commentaires des deux. C’est également un petit pas en avant par rapport aux essais de Bonovo juste après Jerez, donc nous avons déjà les informations sur lesquelles travailler. Au niveau de la charge de travail qu’on a, les gars vont être occupés. Nous aimerions penser que nous pourrions faire ces 60 à 80 tours par jour si la météo est bonne. Au cours des trois prochains jours, il n’y a aucune raison pour que nous ne puissions pas cocher cette grande case et faire travailler les gars pour les tests de janvier. »

 

ÉLOGE DE L’ÉQUIPE DE TEST : « Notre heure doit venir… Nous avons les outils pour le faire et c’est le moment »

 

BMW a montré son engagement à créer un package gagnant en introduisant une équipe de test, ce dont Muir a fait l'éloge lors de son discours au Portugal. Il a déclaré : « L’engagement de BMW n’a jamais été remis en question, et je pense qu’il s’agit de devoir intensifier encore nos efforts. Nous devons aller de l’avant et plus haut, comme tout le monde le fait dans le Championnat. Quoi que nous fassions, l’opposition fait de même. En ce qui concerne l’équipe de test, cela a été en préparation toute l’année. BMW Motorrad a pris cet engagement il y a plus d’un an et les choses ne se font pas du jour au lendemain. Il a fallu beaucoup de temps pour que cela soit établi. Ils ont déjà eu des temps de piste très positifs. Nous savons ce qu’ils ont fait, ils ont travaillé très dur et nous commençons à en voir les avantages. »

 

« Lorsque nous nous présenterons à ces tests ici, nous voulons nous concentrer sur ce que nous allons faire l’année prochaine. Nous souhaitons travailler sur des pièces déjà testées. Nous sommes en train de faire l’évaluation finale à ce sujet. Les pilotes qui courent font partie de la famille BMW depuis de nombreuses années. Je vois cela seulement comme une extension de ce que nous avons ici. Il y a pas mal de chevauchements et d’apports de la part des personnes travaillant avec nous ce week-end ici, et lors d’une manche WorldSBK normale, déjà impliquées dans l’équipe d’essais. Je ne peux que souligner à nouveau que tout ce que nous essayons de faire, c’est de maintenir cette pression, d’avancer. Nous avons quatre pilotes fantastiques. Je suis super content d’avoir Toprak et Michael, c’est mon objectif. Notre heure doit venir. Nous avons les outils pour le faire et c’est le moment. »